Sinclair Lewis

Sinclair Lewis bezeichnete sich selbst als Romantiker. Als Student schrieb er Kurzgeschichten im Stil mittelalterlicher Epen, über ritterliche Abenteuer und exotische Länder. Seine frühen Romane handeln von modernen Menschen, die ausziehen, um ihr Glück zu suchen, oder von zwischenmenschlicher Liebe. Diese ersten Werke lassen noch keinen ausgeprägten persönlichen Stil erkennen. Den fand Lewis erst ab den 1920er Jahren in seinen satirischen, häufig bissigen gesellschaftskritischen Romanen. Allerdings bemüht er sich auch in den meisten dieser Werke, seine Kritik an der Gesellschaft mit einer gehörigen Portion Humor zu versüßen, wodurch er ein breiteres Publikum erreichte.

Die typischen Lewis-Protagonisten sind Menschen aus bürgerlichen Verhältnissen aus dem Mittleren Westen der USA, die sich in der schlichten, ruhigen Provinz nicht geborgen, sondern gefangen fühlen. Einige verlassen die Heimat, um ihr Glück zu suchen; andere versuchen zu Hause einen Lebenssinn zu finden, der über die Enge der bürgerlichen Routine und des Geschäftserfolgs hinausführt. Die meisten seiner Protagonisten sind Männer, doch macht Lewis in einigen Werken auch junge Frauen, die sich den restriktiven Konventionen der Gesellschaft widersetzen und ihren eigenen Weg ...