Igor Wladimirowitsch Akinfejew gab 2003 im Alter von 17 Jahren sein Debüt für das Profiteam von ZSKA Moskau. Fortan war er Stammspieler seines Klubs, mit dem er nicht nur national erfolgreich war (u. a. sechs russische Meistertitel), sondern 2005 sogar den UEFA-Cup gewinnen konnte. Nachdem er bereits als 16-Jähriger für die U21-Auswahl Russlands im Tor gestanden hatte, folgte 2004 die erste Nominierung für die A-Nationalmannschaft. Nur bei der EURO 2008 musste einer der besten russischen Torhüter seit Lew Jaschin nach einem Kreuzbandriss seinen Stammplatz in der "Sbornaja" räumen. Der Keeper, "über dessen internationale Klasse sich Experten wegen teilweise haarsträunemder Fehler regelmäßig streiten" (SPORTBILD-Sonderheft Champions League 2017/18), war immer wieder im Gespräch bei europäischen Top-Klubs, blieb seinem Stammverein jedoch treu: "Ich weiß, das CSKA (internationale Schreibweise) ein ganz spezieller Verein ist. Diese vier Buchstaben mögen für Außenstehende nicht ...