Nihat

Die türkische Nationalmannschaft hat es im Wesentlichen Nihat Kahveci ("Fußballername" Nihat) zu verdanken, dass sie, nachdem die EURO 2004 und die WM 2006 verpasst wurden, bei der EURO 2008 in Österreich und der Schweiz erstmals wieder an einem großen Turnier teilnehmen darf. Denn der pfeilschnelle und trickreiche Stürmer vom spanischen Erstligisten FC Villareal schoss in den letzten beiden Qualifikationsspielen gegen Norwegen und Bosnien die entscheidenden Tore für die Türken. Deren Trainer Fatih Terim sagte: "Als ich von ihm signalisiert bekam, dass er sich fit für den Einsatz in Norwegen fühlt, war ich beruhigt", erzählte der Coach dem kicker (17.3.2008). Nihats Mitwirken war keinesfalls gesichert, nachdem er sich im November 2006 bereits zum zweiten Mal das Kreuzband gerissen hatte. Verständlich, dass Terim seinen Topstürmer nach der erfolgreich Qualifikation überschwänglich lobte: "Er ist ungemein flexibel, unberechenbar. Nihat sucht die Lücke, zaubert Schüsse aus dem Fußgelenk. Das macht den Unterschied zwischen einem guten und einem brillanten Stürmer" ...