Mit ihrem insgesamt vierten Sieg im Langlaufweltcup und dem Gewinn zweier weiterer Goldmedaillen anlässlich der WM 2003 in Val di Fiemme krönte Bente Skari ihre so erfolgreiche Karriere. Nach insgesamt 41 Siegen in Weltcupwettbewerben entschied sich die überragende Langläuferin des beginnenden dritten Jahrtausends Ende der Saison, ihre Laufbahn zu beenden, und begründete diesen Schritt vor allem mit fehlender Motivation. Immerhin hatte die Norwegerin im Jahr 2002 durch ihren Olympiasieg auch den letzten angestrebten Titel zumindest einmal gewonnen. Den Ausschlag für den eher unerwarteten Rücktritt der 30-Jährigen gab letztlich wohl, dass die frühere Classic-Spezialistin in ihrem letzten Jahr auch im Skating kaum noch zu schlagen war und die nacholympische Saison 2002/03 mit insgesamt 14 Weltcupsiegen praktisch nach Belieben dominierte.
Laufbahn
Der Langlaufsport wurde Bente Skari gewissermaßen in die Wiege gelegt. Ihr Vater Odd Martinsen war in den späten sechziger Jahren ein Weltklasseläufer, der den großen Einzeltitel allerdings stets verpasst und es "nur" zu zwei Staffel-Goldmedaillen (Oslo 1966, Grenoble 1968) gebracht ...