Frans de Waal (eigtl. Fransiscus Bernardus Maria de Waal) wurde 1948 in 's-Hertogenbosch (Niederlande) geboren. Der Enkel eines Haustiergeschäftsinhabers und Sohn eines Bankdirektors hatte fünf Brüder und zeigte schon als Kind Begeisterung für den Umgang mit Tieren, als er im elterlichen Garten in Waalwijk u. a. Mäuse sowie kleine Fische und Egel züchtete.

Ausbildung

In der Schule wurde W.s Tierbegeisterung durch einen schlechten Biologieunterricht beinahe erstickt, nur durch den Zuspruch der Mutter entschied er sich dennoch für ein Studium der Biologie und nicht der Mathematik oder Physik, wie zunächst angedacht. 1966 nahm er sein Studium auf, zuerst an der Universität in Nijmegen, wo er jedoch mit dem Lehralltag aus Anatomiestudien und dem Sezieren von Tieren nicht besonders glücklich war. Erst ein Praktikum in einem Psychologielabor, wo er mit zwei Schimpansen kognitive Tests durchführte, weckte W.s Faszination. 1970 wechselte er an die Rijksuniversiteit Groningen und spezialisierte sich auf das Fach Verhaltensbiologie, das er drei Jahre später mit einem "...

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