John Lionel Kotelawala wurde im Jahre 1897 geboren und entstammt einer reichen buddhistischen Familie des Landes.Er besuchte zunächst das Royal College in Colombo und später das Christ's College in Cambridge, wo er einen akademischen Grad als Agrar-Ingenieur erwarb. Nach Sri Lanka (Ceylon) zurückgekehrt, widmete er sich der Bewirtschaftung seiner Bleibergwerke und Kokosnußplantagen. Außerdem diente er als Offizier in der dort stationierten Infanterie; 16 Jahre später quittierte er mit dem Rang eines Oberstleutnants den Dienst.

Seine politische Laufbahn begann 1931, als er in den Staatsrat der damals noch britischen Kolonie gewählt wurde, 1933 war er kurze Zeit Landwirtschaftsminister. 1935 wurde er Minister für Verkehr und öffentliche Arbeiten. Als solcher setzte er seine Energie besonders für den Ausbau von Wasserkraftanlagen sowie des Ratmalana-Flughafens, für die Förderung der Zivilluftfahrt und die Entwicklung des Rundfunks ein.

Er war eines der Gründungsmitglieder der Vereinigten Nationalpartei, die gegenwärtig in Sri Lanka an der Regierung ist.

1947 berief ihn Premierminister Stephen Senanayake als Arbeits- und Transportminister in seine Regierung. Dieses Amt ...

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