Henry Louis Mencken wurde am 12. Sept. 1880 in Baltimore (Md.) geboren. Zu seinen Vorfahren gehörten deutsche Gelehrte, die im Jahre 1848 nach Amerika ausgewandert waren. Seine Erziehung erhielt M. in Privatschulen und im Polytechnischen Institut seiner Vaterstadt.

Seine journalistische Laufbahn begann er im Jahre 1899 als Redaktionsmitglied verschiedener Zeitungen wie Baltimore Evening Herald, Baltimore Sun, Baltimore Evening Sun, Smart u.a. Die Zeitungen "The Nation", "Baltimore Evening Herald" und vor allem die Zeitschrift "The American Mercury" hat er später herausgegeben.

Als einer der satirischsten Kritiker des amerikanischen Journalismus kämpfte er gegen Spiessertum und politische Engherzigkeit und suchte so die Voraussetzungen für eine charaktervolle, eigenwüchsige amerikanische Geisteskultur zu schaffen. Da er den Skandal als wirksamstes Mittel nicht scheute, machte er sich nicht immer beliebt. Auch seine Deutschfreundlichkeit während zweier amerikanisch-deutscher Kriege erwarb ihm zeitweilig Misstrauen.

Als Autor war er zunächst seinen grossen Vorbildern Friedrich Nietzsche und Bernard Shaw seit ...

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