Gideon Brand van Zyl wurde am 3. Juni 1873 in Sea Point geboren. Er erhielt seine Vorbildung auf dem Normal College und studierte dann Rechtswissenschaften am Südafrika-College, der heutigen Universität Kapstadt. 1890 wurde er als Rechtsanwalt und öffentlicher Notar zugelassen. Danach trat er in den Justizdienst, wo er zuletzt als Staatsanwalt tätig war.

Im 1. Weltkrieg war v.Z. 1918 stellvertretender Direktor des Rekrutierungsamtes und bei Kriegsende Kommissar für Rückführung der entlassenen Soldaten.

Frühzeitig auch auf politischem und parlamentarischem Gebiet aktiv, war er in den Jahren 1923 bis 1926 Vizepräsident des Parlaments der Südafrikanischen Union. Im Jahre 1935 wurde ihm das Amt des stellv. Sprechers übertragen.

Im Anschluß daran verwaltete er von 1942 bis 1945 als Administrator die Kapprovinz. Von 1945-1950 war er schließlich der erste einheimische Generalgouverneur der Südafrikanischen Union.

Lange Zeit war er Vorsitzender des Vorstands der nationalen Lebensversicherungsgesellschaft Australasia, weiter Präsident der südafrikanischen Sektion der katholischen Jungmännervereinigung YMCA und Vorsitzender verschiedener Sportverbände seines Landes.

Er starb am 1. Nov. 1956 in seinem Haus ...

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