Lothar Matthäus gewann in seiner über 20 Jahre währenden Spielerkarriere zahlreiche Titel und nahm eine große Anzahl persönlicher Auszeichnungen entgegen. Neben Vereinserfolgen mit dem FC Bayern München und Inter Mailand nahm er an insgesamt fünf WM-Endrunden teil und führte 1990 die deutsche Nationalmannschaft als Kapitän zum Gewinn des WM-Titels. 1990 und 1991 wurde er zum Weltfußballer des Jahres gewählt und avancierte im Februar 2000 vorübergehend sogar zum Welt-Rekordnationalspieler (insges. 150 Länderspiele). Auf dem Spielfeld respektiert und anerkannt, war Lothar Matthäus - Ausnahmespieler und Reizfigur gleichermaßen - als Persönlichkeit aber auch stets umstritten. "Er benahm sich, als sei er der geborene Star, der sich alles erlauben kann", kritisierte ihn DER SPIEGEL (6/1996). Wenigstens gegen Ende seiner Karriere erfuhr er von (fast) allen Seiten Respekt und Anerkennung, doch anschließend mangelte es bei dem Versuch, "nach einer erfolgreichen Profikarriere auch zu einem Trainer von Weltformat zu ...