Der erste Weltmeister 1958 in den nordischen Disziplinen, Kalevi Hämäläinen, ist ein Schüler des Forstinstitutes in Evo, das schon viele andere Bauernsöhne und Holzfäller wie ihn in seiner immer ausgezeichneten Langläufermannschaft gehabt hat.

Hämäläinens Entwicklung war sozugagen klassisch für die finnische Spitzenklasse: ländliche Kindheit, frühzeitige Vertrautheit mit den Latten, ständiges Training bei der Waldarbeit im Winter.

Der schweigsame und bescheidene Blondschopf ist 1,73 m groß und wiegt 73 Kilo, eine gute Proportion für einen Langläufer. Mit dem Wettkampfsport begann er schon als Primarschüler in Knabenrennen und hat seither niemals einen längeren Trainingsunterbruch gehabt. Seine Erfolge an Großveranstaltungen begannen 1954 mit einem 30-km-Sieg und einem zweiten Platz über 15 km in Harrachov. In den Salpausselkä-Spielen von Lahti wurde er über 18 km Zwölfter, aber im nächsten Jahr bereits Zweiter.

1956 hatte er an den Olympischen Winterspielen in Cortina eine Formkrise und wurde über 30 km nur Zwanzigster, kam aber nach der Rückkehr nach Finnland groß in Fahrt und verzeichnete folgende Resultate: Sieger über 15 ...

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