Der französische Multi-Funktionär Jean-Marie Balestre gilt als eine der umstrittensten Persönlichkeiten in der internationalen Automobilsportszene. Jahrelang war er Präsident des Internationalen Automobilverbandes FIA. Sechs Jahre lang, bis zu seiner Wahlniederlage im Herbst 1991 gegen den Briten Max Mosley, hatte er damit gleich zwei der höchsten Funktionärsämter im internationalen Motorsport inne, hatte er doch 1977 die FISA (oberste Motorsportbehörde) ins Leben gerufen und sie 14 Jahre lang wie ein Patriarch regiert. "Das ist ein Wechsel vom Gutsherrenstil zum professionellen Management", kommentierte ein Mercedes-Sprecher anno 1991 den nach Ansicht vieler längst überfälligen Wechsel an der Führungsspitze. Kurz vor seinem Abgang hatte Balestre in einem Interview jedoch noch erklärt: "Die FISA-Präsidentschaft ist wie die Luft, die ich zum Atmen brauchte. Wenn ich sie eines Tages nicht mehr habe, werde ich sterben."
Laufbahn
Der Franzose verschaffte sich in den 80er Jahren durch ...