Südafrika wurde 2003 zum Reich der Hochspringer: Neben der Favoritin Hestrie Cloete sicherte sich auch der 21-jährige Newcomer Jacques Freitag in Paris den WM-Titel. Der 2,04 m lange Athlet hatte bereits als Junior auf sein überragendes Talent aufmerksam gemacht: 1999 wurde er Jugend-Weltmeister und 2000 Junioren-Weltmeister. Zudem steigerte er seit dem Jahr 2000 dreimal den afrikanischen Juniorenrekord und zweimal den Afrikarekord bis auf 2,37 m, obwohl ihn zwischenzeitlich ein Knöchelbruch im Sprungfuß monatelang lahm gelegt hatte. Nach dem Sieg beim traditionellen Hochsprungmeeting 2003 feierte ihn die lokale Presse mit der Schlagzeile: "Der fliegt ja wie ein Jumbo über Eberstadt."
Laufbahn
Jacques Freitag wurde das Hochsprungtalent in die Wiege gelegt, denn schon seine Mutter war 1973 südafrikanische Meisterin in dieser Disziplin. Seine erste beachtliche Bestleistung stellte er bereits 1998 als Sechzehnjähriger mit 2,08 m auf. Die große Karriere begann bereits ein Jahr später, denn 1999 wurde der Siebzehnjährige Jugend-Weltmeister. Im polnischen Bydgoszcz ...