Ende Juli 2008 starb in Wuppertal im Alter von 94 Jahren einer der erfolgreichsten deutschen Schwimmtrainer, der 1914 in Danzig geborene Heinz Hoffmann. Der "Schwimm-Professor" galt als Unikum und bekam aus seinem sportlichen Umfeld eine Reihe von Prädikaten verliehen wie Meistermacher, Schwimmpapst, Boss oder Medaillenschmied (http://www.wasserfreundewuppertal.de). 122 von seinen Schützlingen gewonnene deutsche Meisterschaften, zehn Europameisterschaften, vier Olympiamedaillen und ein Welttitel sowie 184 nationale, zwölf Europa- und drei Weltrekorde gehen auf sein Trainerkonto.
Laufbahn
Der gebürtige Danziger Heinz Hoffmann trat bereits 1936 bei den Olympischen Spielen in Berlin als Betreuer auf die Bühne des großen Sports. Der Jugendwart seines Heimatvereins Neptun Danzig und Förderer der späteren Olympiasiegerin (1956) Ursel Happe war damals im olympischen Jugendlager aktiv. Am Ende des Zweiten Weltkriegs als Offizier in russische Gefangenschaft geraten, schlug er sich beizeiten zu den Westalliierten durch und begründete im ostwestfälischen Lemgo eine neue Existenz als Handelsvertreter. Erst 1951 stieg ...