Bei der Wahl zum Welthandballer des Jahrhunderts, die Ende des Jahres 2000 von der Internationalen Handballföderation (IHF) durchgeführt wurde, landete der vielfache rumänische Nationalspieler Gheorghe Gruia auf Platz vier, nachdem die IHF ihn bereits 1992 zum "größten Handballer aller Zeiten" gekürt hatte. Diese Platzierung bedeutet für einen Sportler, der knapp drei Jahrzehnte zuvor seine aktive Laufbahn beendet hatte, eine große Würdigung und Anerkennung. Der seit Ende der siebziger Jahre in Mexiko lebende Rumäne kommentierte die Wahl mit den Worten: "Gheorghe Gruia war nur Gheorghe Gruia, weil er Mitspieler gehabt hat, die das möglich gemacht haben" (Handballwoche, 14.11.2000).
Laufbahn
Seine ersten sportlichen Meriten holte sich Gheorghe Gruia Marinescu im Volleyball. Im März 1961 gehörte er der Mannschaft von Steaua Bukarest an, die bei der Spartakiade der Armeen der ehemaligen sozialistischen Länder teilnahm. Es war der gleiche Monat, in dem Rumänien die Handball-WM in der Dortmunder Westfalenhalle gewann. Zum Handball kam ...