Eric John Hobsbawm wurde in Alexandria in Ägypten geboren, wo sein aus dem Londoner East End stammender Vater, ein gelernter Schreiner, kurz für eine Reederei arbeitete. Der Name der in den 1870er Jahren aus dem damals russischen Polen nach London emigrierten Familie Obstbaum, die den jüdischen Glauben nicht mehr praktizierte, war angliziert worden. Nach Wien, der Heimat der Mutter, die aus der Juweliersfamilie Grün stammte, zog die Familie 1919, wo sie mehr schlecht als recht lebte. Als nach dem Vater (1929) auch die Mutter starb, holte ein Onkel H. und dessen Schwester Nancy 1931 nach Berlin.

Ausbildung

Ab 1931 besuchte H. in Berlin das Prinz-Heinrich-Gymnasium, dessen Toleranz er bewunderte. In Berlin begeisterte er sich für die Massenbewegung der Kommunisten, an die ihn der spätere Schriftsteller Stephan Hermlin heranführte. Nach der Machtübernahme durch die Nationalsozialisten zog H. mit seinen Verwandten 1933 nach London um. Dort besuchte er die St. Marylebone Grammar School. 1936-1939 studierte H. mit einem ...

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