Ella Fitzgerald

Herkunft

Ella Fitzgerald, die ihren leiblichen Vater nie kennenlernte, weil er schon kurz nach ihrer Geburt die Familie verließ, wuchs bei ihrer Mutter und ihrem Stiefvater in Yonkers, New York, in ärmlichen Verhältnissen auf. Ihre Mutter verdiente ihren Lebensunterhalt u. a. als Köchin und Wäscherin. E. F.s Geburtsjahr ist umstritten, nach Meinung ihres Biographen Stuart Nicholson kam sie bereits 1917 zur Welt.

Ausbildung

Musik und Tanz bestimmten schon früh ihr Leben, beides erlernte sie außerhalb der Schule. Ihr Taschengeld verdiente sie sich u. a. als Aufpasserin in einem Bordell. Sie wollte ursprünglich Tänzerin werden, entschied sich dann aber bei einem Talentwettbewerb im Jan. 1934 im legendären Harlemer Apollo Theatre, als der Sechzehnjährigen vor Lampenfieber die Beine versagten, für ihre zweite Leidenschaft, das Singen. Mit ihrer ungewöhnlich klangvollen Drei-Oktaven-Stimme erregte sie von Anfang an großes Aufsehen. U. a. fiel sie dem Jazzmusiker Benny Carter auf, der den populären Bandleader und Schlagzeuger Chick Webb auf sie aufmerksam machte. Webb nahm sie 1935 unter Vertrag ...