Unkonventionell und temperamentvoll - auf eindrucksvolle Weise veränderte der Niederländer Antonius Johannes Geesink die Welt des Kampfsportes Judo. Als erstem Europäer glückte es ihm 1961 in Paris, die führenden Japaner vom Thron des Weltmeisters zu verdrängen und bei den ersten olympischen Judo-Spielen 1964 in Tokio zerstörte der Schwergewichtler vollends deren Nimbus der Unbesiegbarkeit. Als erster Europäer erhielt er 1997 auch den zehnten Dan des Internationalen Judo-Verbandes (IJF) für seine Verdienste verliehen. 2000 wurde Geesink von der UNESCO zu einem der 50 erfolgreichsten Sportler des vergangenen Jahrhunderts gewählt, eine Auszeichnung, die sein Lebenswerk als Judo-Lehrer und -Vordenker mit einbezieht.
Laufbahn
Anton Geesink begann in seiner Heimatstadt Utrecht mit 14 Jahren mit dem fernöstlichen Kampfsport Judo. "Ich schwankte eine Zeit lang zwischen Judo und Fußball", erzählte er später, "eine Demonstration, die ich sah, als ich 14 Jahre alt war, überzeugte mich davon, ...