Der Franzose Alain Gottvallès rückte als Zweiundzwanzigjähriger gewissermassen über Nacht an die Spitze der weltbesten Kraulsprinter, als er am 13. September 1964 beim Schwimmländerkampf Ungarn - Frankreich in Budapest den Weltrekord über 100 Meter Kraul auf die kaum glaubliche Zeit von 52,9 Sekunden verbesserte. Er blieb damit um nicht weniger als sieben Zehntelsekunden unter dem alten Weltrekord des Brasilianers Dos Santos aus dem Jahr 1961. Gottvallès, der 100-Meter-Kraul-Europameister von 1962, hatte bis dahin keineswegs zur Weltklasse gehört, wenngleich er unter den Jahres-Weltbesten an fünfter Stelle geführt wurde, durch seine Bestzeit von 54,4 Sekunden aller dings mit einem Abstand von fünf Zehntelsekunden zu dem Amerikaner Schollander und dem Briten McGregor. Doch am Tag vor seinem Weltrekord hatte er, ebenfalls in Budapest, den Europarekord McGregors in 53,9 Sekunden eingestellt. Hatte er damit seine Bestleistung schon um eine halbe Sekunde verbessert, so war seine Steigerung zum Weltrekord vollends sensationell: betrug sie doch nicht weniger als eine Sekunde. Damit ist Gottvallès als Favorit der Olympischen Spiele in Tokio ...

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