Viel Jahre habe der gelernte Journalist und Fußballfunktionär Wolfgang Niersbach "gut gelaunt und stets zu lockeren Sprüchen aufgelegt auf der Sonnenseite des Planeten Fußball gelebt", skizzierte die Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung (8.11.2015) die Laufbahn des Rheinländers im nationalen und internationalen Sport. Beim Deutschen Fußball-Bund (DFB), dem größtem Sportverband des Landes, machte er sich als langjähriger Pressechef einen Namen, ehe er bei der erfolgreichen Bewerbung des DFB um die Ausrichtung der Fußball-WM 2006 für die gesamte visuelle und mediale Umsetzung der Kampagne zuständig war: Mit Beginn des Jahres 2001 wechselte er ins WM-Organisationskomitee und übernahm dort den Aufgabenbereich Kommunikation/Medien, was ihm weiteres Ansehen und viele Kontakte einbrachte.
Nach dem als "Sommermärchen" gefeierten Großereignis kehrte Niersbach wieder zum DFB zurück und wurde zunächst Direktor, 2007 dann DFB-Generalsekretär und damit "einer der mächtigsten Männer des deutschen Fußballs" (TSP, 25.10.2007). Gekrönt wurde sein "Marsch durch die Fußballinstitutionen" (Hbg. ...