Willem "Willy" Werner Hubert Claes wurde am 24. Nov. 1938 in Hasselt als Sohn eines wenig erfolgreichen Militärmusikers geboren und wuchs in eher bescheidenen Verhältnissen auf.

Ausbildung

Nach dem Besuch weiterführender Schulen absolvierte er, unterstützt von einem sozialistischen Abgeordneten und Freund der Familie, ein politikwissenschaftliches Studium an der Freien Universität Brüssel. Sein Wunsch, Musik zu studieren, hatte sich aus finanziellen Gründen nicht realisieren lassen.

Wirken

C. hatte sich schon an der Universität als kämpferischer Flame und Sozialist hervorgetan. Seine politische und organisatorische Begabung und die Hilfe der Sozialistischen Partei bildeten fortan die Grundlage für seinen politischen Aufstieg.

Zunächst Mitarbeiter bei der Sozialistischen Krankenkasse, wurde C. 1964 in den Rat von Limburg gewählt, und 1968 - mit 30 Jahren - als Abgeordneter seines Heimatwahlkreises Hasselt in die Brüsseler Deputiertenkammer. Dort wurde er bald Vorsitzender der flämischen Sozialisten. Zusammen mit seinem wallonischen Parteikollegen André Cools teilte er die bis dahin gesamtbelgische Partei in die selbständigen flämischen und frankophonen Gruppen.

1972 wurde C. Erziehungsminister (fläm.) im Kabinett ...

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