William Norton wurde im Jahre 1900 in Kildare geboren. Er wurde in jungen Jahren Briefsortierer und trat bald in der Gewerkschaftsbewegung führend hervor. Trotz seiner Jugend wurde er schon nach wenigen Jahren Sekretär der Postarbeiter-Gewerkschaft (Postal Workers Union). Nachdem er einige Jahre hindurch dem Gewerkschaftskongress (Trade Union Congress) als Mitglied angehört hatte, wurde er 1930 Vorsitzender des Verwaltungsrats der irischen Arbeiterpartei. Zugleich übernahm er im Dail, dem irischen Unterhaus, wo er zuerst den Distrikt Dublin Land und dann seine Heimatstadt Kildare vertrat, die Führung der Labour-Fraktion. Dank ihrer Unterstützung gelangte im März 1931 der Führer der Republikaner, de Valera, zur Regierung. Seit 1932 ist N. Leiter der irischen Labour-Partei.

Zwar stand die irische Arbeiterpartei, schon wegen ihrer Bindungen an die englische Arbeiterpartei, nicht grundsätzlich im anti-englischen Lager, doch unterstützte N. de Valera in einzelnen Fragen, insbesondere in der sog. Landannuitäten. Ansonsten versuchte er zwischen de Valera und London zu vermitteln. Der Einfluss der Arbeiterpartei festigte sich in den folgenden Jahren immer weiter und führte zu einer ständigen Heranziehung N.'s zu den Gesetzgebungsarbeiten. Die ...

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