Der Kroate Slaven Bilic kam 1993 von seinem Heimatverein Hajduk Split mit mehreren nationalen Titeln im Gepäck in die deutsche Bundesliga zum Karlsruher SC, mit dem der zuverlässige Innenverteidiger gleich international für Furore sorgte und bis ins Halbfinale des UEFA-Cups vorstieß. 1996 brach er seine Zelte in Baden vorzeitig ab, um für mehrere Jahre in der englischen Premier League – zunächst bei West Ham United, später beim FC Everton – zu spielen. Nachdem er dort zuletzt mit einer langwierigen Verletzung zu kämpfen hatte, ließ er seine aktive Laufbahn 2001 bei seinem Stammklub in Split ausklingen. Als feste Größe in der kroatischen Nationalelf hatte er sein Team bei der WM 1998 in Frankreich zum überraschenden dritten Platz geführt. Nach seiner Spielerkarriere wechselte der gefürchtete Abwehrmann ins Trainerfach. Nachdem er zunächst bei Hajduk Split und der kroatischen U21-Auswahl auf der Bank gesessen hatte, übernahm er 2006 als erst ...