Sir William Gopallawa wurde als Sohn eines Dorfältesten auf Ceylon (heute Sri Lanka) geboren und war Buddhist. Er erhielt seine Erziehung am Dharmaraja College und am St. Anthony's College in Kandy, Ceylon. Von 1924-39 war er Anwalt am Obersten Gerichtshof von Ceylon. Beinahe sechs Jahre war er Vorsitzender des Stadtrats von Matale, dessen Mitglied er von 1927-39 gewesen ist. 1939 wurde er Stadtkommissar von Kandy, 1952 übernahm er die gleiche Stellung in Colombo, von der er 1957 bei seinem Eintritt in den diplomatischen Dienst der Insel zurücktrat. 1958 wurde er Botschafter seines Landes in China, 1961 in den USA, wobei er auch gleichzeitig von seinem Amtssitz Washington aus als Botschafter seines Landes in Kuba und Mexiko tätig war.

Im Februar 1962 wurde G. Generalgouverneur von Ceylon. Sein langjähriger Vorgänger, Sir Oliver Goonetilleke, trat zurück, weil die Regierung Frau Bandaranaikes ihm vorwarf, Kenntnis von dem gescheiterten Staatsstreich vom 27. Jan. 1962 gehabt und diesen stillschweigend geduldet zu haben. G. war mit der Regierungschefin verschwägert. Die ...

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