Oliver Ernest Goonetilleke wurde im Jahre 1892 auf Ceylon geboren. Er besuchte das Weslay College der Universität Colombo und erwarb dann an der Universität London den Grad des bachelor of arts. Nach kurzer Tätigkeit als Verlagsleiter der Tageszeitung "Ceylon Daily News" trat er als Revisor in die Bank von Colombo ein. Im Jahre 1921 wurde er zum zweiten Rechnungsprüfer der ceylonesischen Staatseisenbahn ernannt. Nachdem er 1924 2. Rechnungsprüfer im Dienst der Kolonialregierung geworden war, stieg er 1931 zum ersten Rechnungsprüfer auf und wurde noch im gleichen Jahr Präsident des Rechnungshofs der Regierung von Ceylon. Dies Amt hatte er 11 Jahre lang inne.

Im Jahre 1942 wurde G. Luftschutz- und Ernährungsminister sowie Mitglied des Kriegsrates. In dieser Eigenschaft errang er sich große Verdienste um die Lebensmittelversorgung Ceylons während des Krieges. Auch die unter seiner Leitung stehende Luftabwehr Ceylons funktionierte während eines japanischen Luftangriffs auf Colombo 1942 aufgezeichnet. 1948 wurde ihm der Titel Sir verliehen, außerdem der St. Michaels- und St. Georgs-Orden.

Als erster ceylonesischer ...

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