Ernest Oppenheimer wurde am 22. Mai 1880 in Friedberg in Hessen (dem Stammort auch der Rothschild) als Sohn eines kleinen Zigarrenhändlers geboren. Dort erhielt er seine Schulausbildung durch Privatunterricht und ging im Jahre 1896 ins Ausland. In England lernte er um die Jahrhundertwende den Diamantenhandel kennen, der ihn im Jahre 1902 nach Südafrika führte.

In Kimberley, wo er sich niederließ und sehr rasch ins Geschäft kam, nicht zuletzt durch eine reiche Heirat, wurde er im Jahre 1912 zum Bürgermeister gewählt.

Im Jahre 1917 gründete er die Anglo-American-Corporation als erste einer in den folgenden Jahren rasch wachsenden Reihe weiterer Gesellschaften, die, sämtliche unter seiner Leitung stehend, ihm eine dominierende Stellung im Diamantenwelthandel sicherten. Als er im Jahre 1929 zum Präsidenten der führenden De Beers Consolidated Mines, Ltd, gewählt wurde, stieg er zum unbestrittenen Beherrscher des Diamanten-Weltmarktes auf. Er kontrollierte 90% der Diamanten-Weltproduktion und über 100 verschiedene Gesellschaften. Überall, wo es in Afrika Diamanten, Kupfer, Kohle, Gold und neuerdings auch Uranium gibt, war O. entweder Eigentümer oder einer der ...

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