| Geburtstag: | 11. Oktober 1946 Gosen, Präfektur Niigata |
| Klassifikation: | Geräteturnen |
| Nation: | Japan |
| Erfolge/Funktion: | je dreifacher Olympiasieger 1968 und 1972 zweifacher Olympiasieger 1976 dreifacher Olympiazweiter |
Internationales Sportarchiv 35/1994 vom
Dem Japaner Sawao Kato gelang es als einem der wenigen Turner, zweimal nacheinander (1968 und 1972) Olympiasieger im Zwölfkampf zu werden. Mit acht Goldmedaillen bei drei Olympiateilnahmen ist er der erfolgreichste Turner aller Zeiten. Katos Karriere war allerdings nicht nur vom Glück begünstigt - in der Regel hatte er in den Jahren zwischen den Olympischen Spielen mit Verletzungen zu kämpfen und konnte sich lediglich einmal bei einer Weltmeisterschaft plazieren.
Der in Gosen in der Präfektur Niigata geborene Turner, dessen Name übersetzt "Mann vom Fluß" bedeutet, avancierte als Student unter der Anleitung von Professor Kaneko aus Tokio zum Weltklasseathleten. Große Disziplin, Sieges- und Kampfeswille waren die herausragenden Eigenschaften des 1,62 m großen Mannes, der aus seinen Erfolgen nie großes (finanzielles) Kapital schlagen konnte und jahrelang als Assistent am Institut für Leibesübungen an seiner Universität arbeitete. Kato war ein stiller Genießer und brauchte kein Bad in der Menge, wie folgende Aussage nach seinem Olympia-Triumph von Mexiko beweist: "...
