Enzo Francescoli, der frühere Weltklassespieler von River Plate Buenos Aires, prophezeite seinem ehemaligen Mitspieler Roberto Fabián Ayala schon früh, er werde einmal "der beste Abwehrspieler des Jahrzehnts" (WM 98 - TV Guide). Auch wenn diese Prophezeiung vielleicht nicht ganz eintraf, so stieg der Argentinier ab Mitte der 90er Jahre dennoch zu einem der weltbesten Verteidiger auf. Experten wie etwa Rafael Benitez oder Diego Maradona bezeichneten den Argentinier gar als "den weltbesten Innenverteidiger". Ayala wurde ein sicherer Rückhalt und das Herzstück der argentinischen Abwehr und verkörperte über ein Jahrzehnt internationale Klasse auf allerhöchstem Niveau. Auf Vereinsebene war Ayala nach seinem Wechsel zum FC Valencia im Sommer 2000 als Abwehrchef maßgeblich dafür verantwortlich, dass die Mannschaft zu einem europäischen Topteam aufstieg und national und international große Erfolge feierte.
Laufbahn
Roberto Ayala berichtete selbst einmal in einem Werbespot für einen Softdrink, wie sein Ehrgeiz geweckt wurde, ein ganz großer Spieler zu ...