Richard Nathaniel Wright wurde am 4. Sept. 1908 in Natchez (Mississippi) auf einer Farm geboren, auf der seine Großeltern noch als Sklaven gearbeitet hatten. Sein Vater war Mühlenarbeiter, der seine Familie verließ, als der Sohn fünf Jahre alt war. Die Mutter brachte als Wäscherin und Köchin die beiden Söhne durch, bis sie schwer erkrankte. In seiner harten Jugend erlitt er Demütigungen, denen Schwarze in den Südstaaten ausgesetzt sind. "Ein Drittel" seines Lebens verbrachte er damit, aus dem Geburtsort nach dem Norden zu gelangen nur um "frei reden zu können, um dem Druck der Furcht zu entfliehen. W. wurde zwischen dem Waisenhaus und seinen schwarzen Verwandten hin- und hergestoßen, bis der Fünfzehnjährige nach Memphis / Tennessee und später nach Chikago durchbrannte und sich auf eigene Füße stellte; er arbeitete jahrelang in den verschiedensten Berufen. 1935/36 trat er der Kommunistischen Partei bei, weil einer ihrer Leitsätze "die Gleichberechtigung der Neger" verspricht, stieß aber ...

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