Nikola Karabatić avancierte nach der Jahrtausendwende zu einem der erfolgreichsten Handballer der Geschichte und zum Aushängeschild seiner Sportart. Der dreimalige Welthandballer des Jahres (2007, 2014 und 2016) kann auf drei Olympiasiege, vier WM-Titel sowie drei EM-Erfolge verweisen und gewann neben zahlreichen nationalen Titeln in Frankreich, Spanien und Deutschland auch dreimal die EHF Champions League. Der deutsche Ex-Nationalspieler Stefan Kretzschmar sagte: "Er ist der beste Spieler, der dieses Spiel je gespielt hat" (FAZ, 19.8.2016). Überschattet wird die Karriere Karabatić von einem Wettskandal. Der nur kurzfristig gesperrte Superstar präsentierte sich schon alsbald wieder in Topform. 2021 bestritt er seine fünften Olympischen Spiele, gewann zum dritten Mal Gold und träumte nach Silber bei der WM 2023 davon, im Sommer 2024 in Paris – dann bereits 40 Jahre alt - zum sechsten Mal an Olympischen Sommerspielen teilzunehmen.
Laufbahn
Nationalmannschaftsdebüt mit 18 Bereits ...