Der Kroate Milan Badelj galt nach seinem fulminanten Einstand als Fußballprofi bei Dinamo Zagreb, wo er trotz seines noch jungen Alters zuletzt auch die Kapitänsbinde trug, als einer der talentiertesten Fußballer seines Landes und wurde in seiner Heimat sogar schon "als der neue Robert Prosiniecki" gehandelt (vgl. Hbg. Abl., 18.7.2012). Im Sommer 2012 wagte der defensive Mittelfeldstratege den Schritt ins Ausland und wechselte zum Bundesligisten Hamburger SV. In seinen zwei Jahren im Trikot der Hanseaten noch mit durchwachsenen Leistungen aufwartend, mauserte er sich dann anschließend in der Serie A beim AC Florenz als Ballverteiler vor der Abwehr zur festen Größe - ebenso im Nationalteam, mit dem er sich nach dem Achtelfinaleinzug bei der EM 2016 auch für die Weltmeisterschaft im Sommer 2018 in Russland qualifizierte.
Laufbahn
Auf dem Weg zum ErstligaspielerNachdem Milan Badelj in der Jugend zunächst für den kleinen Hauptstadtverein Ponikve gekickt hatte und dann als 13-Jähriger zu NK Zagreb ...