Mergim Mavraj

Mergim Mavraj, Sohn kosovarisch-albanischer Einwanderer, entschied sich zunächst für die Junioren-Auswahlmannschaften des DFB und gegen die A-Nationalmannschaft Albaniens. Der in Hessen groß gewordene Abwehrspieler debütierte für den VfL Bochum in der Bundesliga, stieg mit dem Revierklub in die 2. Liga ab, anschließend mit Greuther Fürth in die Bundesliga auf - ehe er mit den "Kleeblättern" nach einem Jahr wieder den Gang in die Zweitklassigkeit antreten musste. Mit seinem Wechsel zum 1. FC Köln im Sommer 2014 erhielt sich Mavraj die Chance, weiterhin erstklassig zu spielen. Allerdings musste er aufgrund eines Knorpelschadens im Knie fast ein dreiviertel Jahr pausieren. Der albanische Nationaltrainer Gianni De Biasi setzte dennoch auf Mavraj, der sich schon 2012 letztendlich doch für Albanien entschieden hatte und sich mit dem Nationalteam für die EURO 2016 qualifizieren konnte: "Für mich ist das einfach ein sehr wichtiger Spieler. (...). Wenn er fit ist, spielt er, dann hat er eine Position sicher...