Martin Lopez-Zubero ist Sohn einer spanischen Auswandererfamilie. Seine Eltern hatten ihre Heimatstadt Zaragoza verlassen und sich in Jacksonville, Florida, niedergelassen, wo der Ibero-Amerikaner - er besitzt beide Staatsbürgerschaften - zur Welt kam und aufwuchs. Obwohl sein Spanisch deutlich amerikanischen Akzent aufweist und er bei Interviews mit temperamentvollen spanischen Reportern schon einmal nachfragen muß, bekennt sich der erfolgreiche Schwimmer unmißverständlich zu Spanien ("I am spanish").
Nach wie vor lebt Martin Lopez-Zubero in seiner Heimatstadt, auch wenn er seit 1986 im knapp hundert Kilometer entfernten Gainesville studiert. Durch die großen sportlichen Erfolge ist sein Geschichtsstudium in den letzten Jahren ziemlich in den Hintergrund gerückt. Weit öfter hält er sich an der University of Florida in Miami auf, für deren Schwimmclub er in den USA antritt.
Längst ist der Ausnahmeschwimmer aufgrund seiner Erfolge zum spanischen Nationalhelden geworden. Vehement reklamierten ihn die Spanier für sich, und als er sich - sehr zum ...