Zwischen großen Siegen und (nicht selten verletzungsbedingten) Enttäuschungen schwankt die Karriere der Langstrecklerin Kathrin Weßel. Schon unter ihrem Mädchennamen Kathrin Ullrich zählte sie zu den besten 10.000-m-Läuferinnen der Welt, nach ihrer Heirat mit ihrem langjährigen Vereinskameraden André Weßel (am 25.9.1992) blieb sie die führende 10.000-m-Läuferin Deutschlands. Viermal zwischen 1987 und 1994 siegte sie beim Europapokalfinale, doch bei den Internationalen Meisterschaften agierte sie oft ein wenig unglücklich: Sowohl bei der WM 1991 als auch bei den Olympischen Spielen 1992 und den Europameisterschaften 1994 mußte sie jeweils als Vierte anderen den Platz auf dem Siegertreppchen überlassen.
Bis zum Ende der DDR studierte sie neben dem Hochleistungstraining, um Unterstufenlehrerin zu werden. Die fehlende Perspektive nach der politischen Wende in Deutschland bewog sie im Herbst 1990, das Studium abzubrechen. Sie konzentrierte sich danach ganz auf den Sport: "Es war schon eine gehörige Umstellung, denn früher wurde uns ...