Juan Mata wurde in der Nachwuchsabteilung von Real Madrid ausgebildet und zeigte sowohl in der Jugend als auch in der Reservemannschaft der "Königlichen" in der Segunda Division herausragende Leistungen. Doch ein Platz im Profikader war für das Talent offenbar nicht vorgesehen. Das Magazin World Soccer schrieb deshalb über Mata: "Der, den Real Madrid entwischen ließ" (Jan. 2009). Der Offensiv-Allrounder schloss sich stattdessen zur Saison 2007/08 dem FC Valencia an und reifte dort zum Leistungsträger und Nationalspieler. Aufgrund der Ansammlung von Weltklassespielern in der spanischen Nationalmannschaft musste sich Mata in der "Roja" jedoch zunächst mit einer Nebenrolle zufrieden geben. 2011 wechselte der Linksfuß von Valencia zum FC Chelsea in die englische Premier League.
Laufbahn
Juan Manuel Mata García, wie er mit vollem Namen heißt, war fußballerisch "vorbelastet", da auch sein Vater als Fußballprofi sein Geld verdiente. Der Filius begann mit dem Fußballspielen auf Vereinsebene bei Real ...