John Polanyi

kanad. Chemiker und Physiker; Nobelpreis 1986 für Chemie zus. mit D. R. Herschbach und Yuan Tseh Lee für ihre grundlegenden Arbeiten zur Erforschung der Vorgänge im Innersten der Materie, der Dynamik chemischer Elementarprozesse

* 23. Januar 1929 Berlin

Herkunft

John Charles Polanyi wurde am 23. Jan. 1929 in Berlin als Sohn ungarischer Eltern geboren. 1933 siedelte die Familie nach England um, wo P. seine Schulausbildung erhielt.

Ausbildung

Nach dem Schulabschluß an der Manchester Grammar School, England, studierte P. an der Universität in Manchester und promovierte 1952 zum Dr. phil. Ein Stipendium des National Research Council of Canada veranlaßte ihn anschließend, nach Kanada überzusiedeln.

Wirken

Als wissenschaftlicher Mitarbeiter arbeitete P. von 1954 bis 1956 an der Princeton-Universität in den USA. An der Universität von Toronto, Kanada, setzte er seine Hochschullaufbahn fort, die vom Dozenten über den außerordentlichen Professor (1960 bis 1962) zur Professur in Chemie führte. Den Ehrentitel University Professor führt P. seit 1974.

Die großen Erfolge der Chemie, wie z. B. bei der Synthese von komplexen Naturstoffen, täuschen leicht darüber hinweg, daß die theoretischen Grundlagen all dieser Reaktionen noch recht unzulänglich erforscht sind. Daß man heute jedoch über den Ablauf ganz einfacher Zusammensetzungen, die sog. Elementarreaktionen, wesentlich besser Bescheid weiß, ...