Frank Cousins war der älteste Sohn eines Grubenarbeiters in Bulwell, Nottinghamshire. Von seinem 14. Lebensjahr ab arbeitete er unter Tage im Bergwerk, war dann Lastwagenfahrer eines Bergwerks und schließlich ab 1922 Fernfahrer. 1926 nahm er an dem großen Generalstreik teil, der schließlich den Durchbruch zum aktiven Sozialisten für ihn brachte. Er studierte einschlägige Literatur und widmete sich dann innerhalb der Gewerkschaftsbewegung dem Kampf um die Verbesserung der schweren Arbeits- und Lebensbedingungen der Fernfahrer.

Langsam nahm er seinen Aufstieg innerhalb des Gewerkschaftswesens. Er fiel schließlich dem Labour-Politiker Ernest Bevin auf, der ihn nach London rief, wo er ihm die Straßentransportarbeiter innerhalb seiner riesigen Transportarbeitergewerkschaft mit ihren später etwa 1,5 Mio. Mitgliedern anvertraute. Im Hauptquartier der Gewerkschaften in London seit 1949 tätig, hatte er erhebliche Zusammenstöße mit dem damaligen Generalsekretär der Transportarbeiter, Arthur Deakin. Deakin schaute vorwiegend auf die Gefahr einer kommunistischen Infiltrierung der Gewerkschaften, während C. diese Frage nicht als entscheidend ansah. Nach Deakins Tod wurde C. 1955 stellv. Generalsekretär und, nachdem dessen Nachfolger Tiffin im Frühjahr ebenfalls gestorben war, ...

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