Essam El-Hadary stieg Mitte der 1990er Jahre zu einem der besten Torhüter Ägyptens auf und feierte sowohl mit dem Nationalteam als auch mit seinen Vereinen große Erfolge. Mit Ägypten gewann er viermal den Afrika Cup, bei seiner ersten Teilnahme 1998 wurde er allerdings bei der Endrunde nicht eingesetzt; beim Hattrick zwischen 2006 und 2010 war er jedoch dabei. Einzig für eine WM konnte er sich mit seinem Team lange Zeit nicht qualifizieren, ehe die Ägypter 2017 das Ticket für die Endrunde in Russland lösen konnten und ihrem Torwart-Oldie einen letzten Karrierewunsch erfüllten. Auf Vereinsebene kann Essam El-Hadary inzwischen auf zahlreiche Titel verweisen, unter anderem acht ägyptische Meistertitel mit al-Ahly. Im Verlauf seiner Karriere war der Ägypter auch kurzzeitig in der Schweiz und im Sudan engagiert. 2017 suchte er im für einen Fußballer fast biblischen Alter ...