Nach neun Jahren bei den Ottawa Senators und fünf Jahren bei den San Jose Sharks wechselt Erik Karlsson im Sommer 2023 als Teil eines groß angelegten Trade-Pakets zu den Pittsburgh Penguins. Den Grund für diesen Schritt fasste der dreimal mit der Norris Trophy als bester Verteidiger der NHL geehrte Schwede in drei Worte: "Ich will gewinnen" (kicker.de, 06.08.2023). Da ihm der Gewinn des Stanley Cups bis dahin nicht gelungen war, unternahm Karlsson bei den Penguins einen neuen Versuch, scheiterte im ersten Jahr aber schon am Einzug in die Play-offs. Individuell wusste der offensivstarke Abwehrmann, der im Laufe der Saison 2023/24 sein 1.000. NHL-Spiel absolvierte, in all seinen Jahren in der besten Liga der Welt meist zu überzeugen. "Schnell auf den Kufen, exzellente Übersicht und genaue Pässe … und die Fähigkeit, ein Überzahlspiel zu dirigieren", beschrieb die Süddeutsche Zeitung (15./16.9.2018) einmal die Stärken des Schweden.
Laufbahn
Bester Verteidiger der U18-WM 2008 Der im südschwedischen Landsbro (rund 1.200 Einwohner) geborene Erik Karlsson begann ...