Clifford Odets (Betonung auf der zweiten Silbe) wurde am 18. Juli 1906 als Sohn eines Lehrers in Philadelphia geboren. Er besuchte die Morris High School (New York) bis 1923 und wurde dann Schauspieler. Er stand bis 1928 auf der Bühne, in jugendlichen Rollen meistens, und war dann bis 1930 Mitglied der New York Theatre Guild. 1930 trat er der fortschrittlichsten Schauspieltruppe New Yorks, der "Theatre Group" bei. Als er 1935 in einer Studio-Vorstellung dieser avantgardistischen Bühne das erste von ihm verfaßte Bühnenstück "Waiting for Lefty" herausbrachte, wurde er über Nacht berühmt. Die New Yorker Arbeiterschaft feierte ihn als revolutionären Dichter und auch die Kritik erklärte fast einstimmig, sie halte O. für das vielversprechendste dramatische Talent Amerikas. Das Stück hatte den New Yorker Autodroschken-Streik von 1934 zum Thema. O. hatte es auf Grund eines Preisausschreibens in drei Tagen geschrieben. Schon ein Jahr früher, also 1934, war sein erstes, ebenfalls sozialkritisches Stück "Awake and Sing" (Erwach und Singe) ...

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