Der Italiener Alessandro Petacchi ist einer der herausragenden Sprinter des internationalen Radsports. Spätestens seit 2003, als ihm in einem Jahr bei allen drei großen Rundfahrten (Giro, Tour, Vuelta) Etappensiege gelangen, galt er als "Superstar" unter den endschnellen Profis. 2004 sorgte der damalige Fassa-Bortolo-Profi für eine Sensation, als er gleich neun Etappen beim Giro d’Italia gewann. Die Süddeutsche Zeitung sprach vom "neuen Mario Cipollini" (10.7.2003). Doch der stille Ligurier, der insgesamt fast 50 Tagessiege bei den drei großen Rundfahrten einfahren konnte, wollte keinesfalls mit seinem extrovertierten Kollegen verglichen werden. Die Erfolge Petacchis wurden allerdings durch die Tatsache getrübt, dass er während des Giro d’Italia 2007 durch überhöhte Werte des Asthmamittels Salbutamol auffällig geworden war. Petacchi wurde rückwirkend vom Sportgerichtshof CAS in Lausanne bis August 2008 gesperrt, u. a. wurden ihm die Siege beim Giro 2007 aberkannt. ...