amerikanischer Kernphysiker; Nobelpreis 1955 für Physik zus. mit Polykarp Kusch, insbesondere für seine Entdeckungen über die Struktur des Wasserstoffspektrums
* 12. Juli 1913 Los Angeles/CA
† 15. Mai 2008 Tucson/AZ
Herkunft
Willis Eugene Lamb jr. wurde 1913 in Los Angeles geboren. Sein Vater Willis Eugene Lamb war Elektrotechniker der südkalifornischen Telefongesellschaft, seine aus Nebraska stammende Mutter Marie Helen Metcalf war Lehrerin.
Ausbildung
L. besuchte in seiner Heimatstadt die High School und begann 1930 ein naturwissenschaftlich ausgerichtetes Studium an der University of California in Berkeley, an der er 1934 einen Bachelor of Science-Grad (B.S.) in Chemie erwarb. Danach konzentrierte er sich an der gleichen Universität auf das Studium der Physik und promovierte 1938 bei J. Robert Oppenheimer über die elektromagnetischen Eigenschaften nuklearer Systeme zum Ph.D. Die Begeisterung für die Quantenmechanik, die er als Schüler Oppenheimers entwickelte, begleitete ihn schließlich sein ganzes Forscherleben lang.
Wirken
Nach seiner Promotion wechselte er 1938 auf Betreiben von Isidor Rabi (Nobelpreis 1944) an die Columbia University, wo er über die Jahre vom Instructor (bis 1945) zum Assistant Professor (1945), dann zum Associate Professor (1947) und schließlich zum o. Professor (1948-1952) für Physik aufstieg. Von 1943 bis 1952 arbeitete er auch im Stab des Strahlenlaboratoriums der Columbia University an ...